Oleh: Arifai Ilyas
Dosen STIE Bulungan Tarakan
Ketua DPW Asosiasi Dosen Indonesia (ADI) Kalimantan Utara
Wakil Ketua Umum Ikatan Cendekiawan Muslim Indonesia (ICMI) Kalimantan Utara
DI TENGAH arus globalisasi yang kian cepat dan kompetitif, wacana tentang Indonesia menjadi negara maju bukan lagi sekadar mimpi jangka panjang atau jargon politik lima tahunan. Ia telah menjelma menjadi sebuah keniscayaan, sebuah keharusan historis dan strategis demi menjamin keberlanjutan masa depan bangsa. Pertanyaannya bukan lagi apakah Indonesia perlu menjadi negara maju, melainkan bagaimana dan seberapa siap kita menapaki jalan tersebut.
Negara maju tidak semata diukur dari tingginya pendapatan per kapita atau gemerlap infrastruktur fisik. Lebih dari itu, kemajuan mencerminkan kualitas manusia, kekuatan institusi, kemandirian ekonomi, serta kemampuan negara dalam memastikan kesejahteraan yang adil dan berkelanjutan bagi seluruh rakyatnya. Dalam konteks ini, menjadi negara maju adalah tentang membangun peradaban yang bermartabat, berdaya saing, dan berkeadilan.
Tantangan Zaman dan Posisi Indonesia
Indonesia berada pada persimpangan sejarah yang krusial. Bonus demografi yang tengah dinikmati, di mana mayoritas penduduk berada pada usia produktif menjadi peluang emas sekaligus ancaman laten. Tanpa pengelolaan yang tepat, bonus demografi dapat berubah menjadi beban demografi, ditandai dengan meningkatnya pengangguran, ketimpangan sosial, dan instabilitas ekonomi.
Di sisi lain, lanskap global juga tengah mengalami disrupsi besar-besaran. Revolusi industri berbasis digital, kecerdasan buatan, transisi energi hijau, hingga perubahan geopolitik global menuntut negara-negara untuk beradaptasi secara cepat dan cerdas. Negara yang gagal bertransformasi akan tertinggal, menjadi sekadar pasar, bukan pemain utama dalam percaturan dunia.
Dalam konteks ini, Indonesia tidak memiliki banyak pilihan. Bertahan sebagai negara berpendapatan menengah (middle income trap) justru berisiko mengunci bangsa ini dalam stagnasi pembangunan, ketergantungan ekonomi, dan keterbatasan ruang fiskal untuk menjamin kesejahteraan rakyat.
Kemajuan sebagai Instrumen Keadilan Sosial
Menjadi negara maju sejatinya adalah prasyarat untuk mewujudkan keadilan sosial secara substantif. Negara dengan kapasitas ekonomi yang kuat memiliki kemampuan lebih besar untuk menyediakan layanan publik berkualitas, mulai dari pendidikan, kesehatan, perumahan, hingga perlindungan sosial. Tanpa basis ekonomi yang maju dan produktif, agenda keadilan sosial hanya akan berhenti pada tataran normatif.
Kemajuan juga memungkinkan negara untuk mengurangi ketimpangan antarwilayah. Bagi Indonesia yang memiliki karakter geografis kepulauan dan wilayah perbatasan yang luas, status negara maju bukanlah soal prestise global, melainkan instrumen untuk memastikan bahwa pembangunan tidak hanya terpusat di kota-kota besar, tetapi menjangkau desa, daerah tertinggal, dan kawasan perbatasan.
Dengan kata lain, menjadi negara maju bukan tentang meninggalkan yang lemah, tetapi justru tentang memperkuat yang tertinggal melalui sistem ekonomi dan tata kelola yang inklusif.
Kualitas Sumber Daya Manusia sebagai Fondasi
Tidak ada negara maju tanpa sumber daya manusia yang unggul. Pendidikan yang berkualitas, terjangkau, dan relevan dengan kebutuhan zaman menjadi fondasi utama. Namun, tantangan Indonesia bukan hanya pada akses pendidikan, melainkan pada kualitas dan relevansinya.
Dunia kerja masa depan menuntut keterampilan berpikir kritis, kreativitas, kolaborasi, serta literasi digital dan teknologi. Oleh karena itu, transformasi sistem Pendidikan dari pendekatan hafalan menuju pembelajaran berbasis kompetensi dan karakter menjadi agenda mendesak.
Negara maju tidak hanya mencetak tenaga kerja, tetapi membentuk pembelajar sepanjang hayat (lifelong learners).
Selain pendidikan formal, penguatan vokasi, reskilling, dan upskilling tenaga kerja juga menjadi kunci agar Indonesia tidak tertinggal dalam kompetisi global. Kemajuan bangsa akan ditentukan oleh sejauh mana manusianya mampu beradaptasi dan berinovasi.
Ekonomi Produktif dan Berdaya Saing
Menjadi negara maju menuntut perubahan struktur ekonomi. Ketergantungan pada ekspor bahan mentah dan komoditas primer harus ditransformasikan menuju ekonomi berbasis nilai tambah, industri, dan inovasi. Hilirisasi industri, penguatan UMKM, serta pengembangan ekonomi kreatif dan digital merupakan langkah strategis menuju kemandirian ekonomi.
Negara maju adalah negara yang mampu menciptakan lapangan kerja berkualitas, bukan sekadar menyerap tenaga kerja murah. Oleh karena itu, produktivitas harus menjadi kata kunci dalam setiap kebijakan ekonomi. Tanpa produktivitas yang tinggi, pertumbuhan ekonomi akan rapuh dan tidak berkelanjutan.
Dalam konteks ini, peran negara sangat penting sebagai enabler: menciptakan iklim usaha yang kondusif, kepastian hukum, birokrasi yang efisien, serta infrastruktur fisik dan digital yang merata.
Tata Kelola dan Institusi yang Kuat
Kemajuan sebuah negara tidak dapat dipisahkan dari kualitas tata kelola pemerintahan. Negara maju ditopang oleh institusi yang kuat, transparan, dan akuntabel. Penegakan hukum yang adil, birokrasi yang profesional, serta kebijakan publik berbasis data dan bukti menjadi ciri utama.
Korupsi, inefisiensi, dan lemahnya koordinasi antar lembaga bukan hanya masalah moral, tetapi hambatan struktural menuju kemajuan. Tanpa reformasi institusional yang konsisten, pertumbuhan ekonomi dan pembangunan manusia akan selalu berada di bawah potensi optimalnya.
Dalam hal ini, inovasi dalam birokrasi melalui digitalisasi layanan publik, penyederhanaan regulasi, dan penguatan kapasitas aparatur menjadi prasyarat penting untuk mendorong Indonesia menuju negara maju.
Kemandirian dan Martabat Bangsa
Menjadi negara maju juga berkaitan erat dengan kemandirian dan martabat bangsa di kancah global. Negara yang maju secara ekonomi dan teknologi memiliki daya tawar yang lebih kuat dalam hubungan internasional. Ia tidak mudah didikte, tidak rentan terhadap tekanan eksternal, dan mampu memperjuangkan kepentingan nasional secara lebih setara.
Dalam dunia yang semakin multipolar dan penuh ketidakpastian, kemandirian pangan, energi, dan industri strategis menjadi elemen penting dari ketahanan nasional. Kemajuan bukan berarti menutup diri dari dunia, tetapi berpartisipasi secara aktif dan bermartabat dalam tatanan global.
Harapan
Menjadi negara maju bukanlah tujuan akhir, melainkan sebuah proses panjang yang membutuhkan visi jangka panjang, konsistensi kebijakan, dan partisipasi seluruh elemen bangsa. Ia menuntut kerja keras, pengorbanan, dan keberanian untuk melakukan reformasi struktural yang tidak selalu populer.
Namun, di tengah segala tantangan, satu hal menjadi jelas: bagi Indonesia, menjadi negara maju bukan lagi pilihan yang bisa ditunda, apalagi dihindari. Ia adalah keniscayaan bagi masa depan bangsa demi kesejahteraan rakyat, keadilan sosial, dan martabat Indonesia di mata dunia.
Pertanyaannya kini, apakah kita siap melangkah bersama menuju kemajuan itu, atau justru terjebak dalam zona nyaman yang menahan langkah bangsa? Sejarah akan mencatat jawaban kita.