MAKASSAR, UJUNGJARI.COM – Timnas Pantai Gading akan menghadapi Timnas Ekuador pada laga perdana Grup E Piala Dunia 2026 di Lincoln Financial Field, Philadelphia, Senin (15/6/2026) pukul 07.00 WITA.
Kedua tim datang dengan kepercayaan diri tinggi dan sama-sama memburu kemenangan untuk mengawali turnamen dengan hasil positif.
Pantai Gading kembali tampil di putaran final Piala Dunia setelah absen sejak edisi 2014 di Brasil. Les Elephants membawa semangat baru usai meraih gelar juara Piala Afrika 2023 yang digelar pada 2024 di bawah arahan pelatih Emerse Fae.
Skuad Pantai Gading saat ini memadukan pengalaman dan energi muda. Kehadiran penyerang Elye Wahi serta Ange-Yoan Bonny menambah opsi serangan yang berpotensi merepotkan lini pertahanan lawan.
Keduanya melengkapi barisan pemain depan cepat dan kreatif yang menjadi andalan wakil Afrika tersebut.
Menjelang Piala Dunia 2026, performa Pantai Gading juga terbilang impresif. Mereka berhasil mengalahkan Korea Selatan dan Skotlandia, sebelum menorehkan kemenangan mengejutkan 2-1 atas Prancis dalam laga uji coba terakhir.
Di sisi lain, Ekuador datang dengan identitas permainan yang berbeda. Tim berjuluk La Tri dikenal memiliki organisasi pertahanan yang sangat solid di bawah asuhan pelatih Sebastian Beccacece.
Sepanjang babak kualifikasi zona CONMEBOL, Ekuador hanya kebobolan lima gol dalam 18 pertandingan. Catatan tersebut menjadi yang terbaik di kawasan Amerika Selatan dan menunjukkan kekuatan lini belakang mereka.
Persiapan menuju turnamen juga berjalan mulus. Ekuador meraih kemenangan 2-1 atas Arab Saudi sebelum menundukkan Guatemala dengan skor telak 3-0 dalam laga pemanasan terakhir.
Pertemuan ini diprediksi berlangsung ketat. Pantai Gading mengandalkan kecepatan dan kreativitas lini serang, sementara Ekuador akan bertumpu pada disiplin pertahanan dan efektivitas serangan balik.
Hasil pertandingan akan sangat penting dalam persaingan Grup E, mengingat tiga poin pada laga pembuka dapat menjadi modal berharga untuk membuka peluang lolos ke fase gugur Piala Dunia 2026. (int/drw)