MAKASSAR, UJUNGJARI.COM – Timnas Iran akan memulai perjalanan mereka di Piala Dunia 2026 dengan menghadapi Timnas Selandia Baru pada laga perdana Grup G di SoFi Stadium, Inglewood, Amerika Serikat, Selasa (16/6/2026) pukul 09.00 WITA.
Pertandingan ini menjadi kesempatan penting bagi kedua tim untuk meraih poin penuh sejak awal turnamen. Iran datang dengan status sebagai salah satu kekuatan utama Asia, sementara Selandia Baru bertekad menciptakan kejutan sebagai kuda hitam grup.
Persiapan Iran menuju putaran final Piala Dunia tidak sepenuhnya berjalan lancar. Situasi geopolitik yang melibatkan negara mereka sempat memengaruhi fokus tim selama masa persiapan.
Bahkan, skuad asuhan Amir Ghalenoei harus menjadikan Meksiko sebagai markas sementara sebelum bertolak ke Amerika Serikat untuk menjalani pertandingan fase grup.
Meski menghadapi berbagai kendala, Ghalenoei menegaskan anak asuhnya tetap menunjukkan profesionalisme dan komitmen tinggi. Pengalaman panjang Iran di level internasional diyakini menjadi modal berharga untuk menghadapi tekanan di turnamen terbesar sepak bola dunia tersebut.
Di atas kertas, Iran lebih diunggulkan berkat pengalaman dan kualitas pemain yang dimiliki. Lini depan mereka akan kembali mengandalkan ketajaman Mehdi Taremi yang diperkirakan mendapat dukungan dari Saman Ghoddos.
Selain itu, Alireza Jahanbakhsh dan Dennis Eckert siap menjadi opsi tambahan untuk menambah daya gedor tim.
Sementara itu, Selandia Baru datang dengan kekuatan kolektivitas dan disiplin permainan. Tim besutan Darren Bazeley dikenal memiliki organisasi pertahanan yang solid. Kemampuan tersebut terlihat dalam laga uji coba melawan Inggris, ketika mereka hanya kalah tipis 0-1.
Harapan terbesar Selandia Baru tetap bertumpu pada Chris Wood. Penyerang berusia 34 tahun itu merupakan pencetak gol terbanyak sepanjang masa negaranya dan masih menjadi andalan utama di lini serang. Meski sempat mengalami masalah kebugaran bersama Nottingham Forest musim lalu, Wood diperkirakan siap tampil sejak menit pertama.
Kehadiran Wood dipastikan menjadi ancaman serius bagi lini belakang Iran. Namun, pengalaman dan kualitas skuad Iran membuat mereka tetap difavoritkan untuk mengamankan kemenangan pada laga pembuka Grup G ini.
Pertandingan Iran kontra Selandia Baru diprediksi berlangsung ketat. Iran akan berusaha memanfaatkan pengalaman mereka di level dunia, sedangkan Selandia Baru mengandalkan semangat juang dan disiplin taktik untuk mencuri poin berharga. Dengan target lolos ke fase gugur, hasil laga perdana ini bisa menjadi penentu langkah kedua tim di Grup G. (int/drw)