UJUNGJARI.COM — Ghana meraih kemenangan dramatis 1-0 atas Panama pada laga perdana Grup L Piala Dunia 2026 di BMO Field, Toronto, Kanada, Kamis (18/6) pagi WITA. Gol penentu kemenangan The Black Stars baru tercipta pada masa injury time babak kedua.
Panama tampil menekan sejak awal pertandingan dan langsung menciptakan dua peluang berbahaya dalam lima menit pertama. Pada menit kedua, striker Panama Cecilio Waterman melepaskan tembakan ke arah gawang, namun masih mampu diblok lini belakang Ghana.
Tiga menit kemudian, giliran Cesar Blackman yang mengancam lewat sepakan kaki kanan. Akan tetapi, upaya gelandang Panama itu kembali dapat digagalkan para pemain bertahan Ghana.
Panama terus mendominasi jalannya pertandingan dan hampir membuka keunggulan pada menit ke-36. Bek Jiovany Ramos melepaskan tendangan first time dari dalam kotak penalti, namun bola masih melambung di atas mistar gawang.
Kiper Ghana, Lawrence Ati Zigi, menjadi salah satu pemain paling sibuk pada babak pertama. Penjaga gawang tersebut beberapa kali keluar dari sarangnya untuk mengamankan berbagai ancaman yang dilancarkan Panama.
Ghana baru mampu memberikan respons menjelang turun minum. Ernest Nuamah mencoba peruntungannya melalui tendangan jarak jauh pada menit ke-45, tetapi bola masih melebar di sisi kanan gawang Panama.
Memasuki babak kedua, Panama kembali memperoleh peluang emas pada menit ke-60. Cristian Martinez yang berdiri bebas di dalam kotak penalti gagal memanfaatkannya setelah tembakannya hanya tipis menyamping di sisi kiri gawang Ghana.
Ghana perlahan meningkatkan intensitas serangan. Pada menit ke-65, Jordan Ayew nyaris mencetak gol setelah menerima umpan silang dari sisi kanan. Namun, seorang bek Panama bergerak cepat melakukan intersep sehingga peluang tersebut hanya menghasilkan sepak pojok.
Enam menit berselang, Antoine Semenyo juga mendapatkan kesempatan emas. Sayangnya, sepakan kaki kanannya masih mampu diamankan kiper Panama.
Saat pertandingan tampak akan berakhir tanpa gol, Ghana akhirnya memecah kebuntuan pada masa injury time.
Umpan matang dari sisi kiri yang dilepaskan pemain pengganti Brandon Thomas-Asante berhasil dimanfaatkan dengan baik untuk menghasilkan gol kemenangan bagi Ghana.
Kemenangan ini membuat Ghana mengawali kiprahnya di Grup L dengan tiga poin penting, sementara Panama harus pulang tanpa angka meski tampil lebih dominan sepanjang pertandingan. (int/drw)