UJUNGJARI.COM — Timnas Inggris meraih kemenangan penting usai menaklukkan Kroasia dengan skor 4-2 pada laga Grup L Piala Dunia 2026 di Stadion Arlington, Kamis (18/6) dini hari WITA.
Kapten Inggris, Harry Kane, tampil gemilang dengan mencetak dua gol dalam pertandingan yang berlangsung sengit tersebut.
Inggris langsung membuka keunggulan pada menit ke-12 melalui eksekusi penalti Kane. Tendangan penalti itu sempat diulang karena kiper Kroasia, Dominik Livakovic, bergerak lebih dulu sebelum bola ditendang. Kane tidak menyia-nyiakan kesempatan kedua dan sukses membawa The Three Lions unggul 1-0.
Kroasia mampu bangkit dan menyamakan kedudukan pada menit ke-36 lewat gol Martin Baturina. Namun, Inggris kembali memimpin enam menit berselang setelah Kane mencetak gol keduanya pada menit ke-42.
Keunggulan Inggris tidak bertahan lama. Menjelang turun minum, Petar Musa berhasil membobol gawang Jordan Pickford dan membuat skor kembali imbang 2-2 hingga babak pertama berakhir.
Memasuki babak kedua, Inggris langsung tampil agresif. Baru dua menit babak kedua berjalan, Jude Bellingham membawa timnya unggul 3-2. Menerima umpan lambung Elliot Anderson, gelandang muda itu menggiring bola ke dalam kotak penalti sebelum melepaskan tembakan keras dari sudut sempit yang gagal diantisipasi Livakovic.
Setelah gol tersebut, Inggris terus menekan pertahanan Kroasia. Bellingham kembali mengancam pada menit ke-48, disusul peluang Declan Rice empat menit kemudian, namun keduanya mampu digagalkan Livakovic yang tampil impresif di bawah mistar.
Kiper Kroasia itu kembali menunjukkan kualitasnya pada menit ke-56 dengan menggagalkan sundulan Nico O’Reilly dan tendangan susulan Anthony Gordon. Semenit berselang, Livakovic kembali menyelamatkan gawangnya dari ancaman Kane.
Kroasia berusaha mencari gol penyeimbang, tetapi pertahanan Inggris tampil disiplin. Pickford juga melakukan penyelamatan penting pada menit ke-76 dengan menepis tendangan Marco Pasalic dari dalam kotak penalti.
Inggris akhirnya memastikan kemenangan pada menit ke-85 melalui Marcus Rashford. Pemain pengganti tersebut menerima umpan Bukayo Saka di sisi kiri, mengecoh pemain bertahan Kroasia, lalu melepaskan tendangan mendatar ke pojok kiri bawah gawang untuk mengubah skor menjadi 4-2.
Menjelang laga berakhir, Inggris masih harus bekerja keras mempertahankan keunggulan. Kane turut membantu lini belakang dengan melakukan blok krusial terhadap tembakan Josko Gvardiol pada masa injury time.
Hingga peluit panjang dibunyikan, tidak ada gol tambahan tercipta. Inggris pun menutup laga dengan kemenangan 4-2 atas Kroasia dan mengamankan tiga poin perdana di Grup L Piala Dunia 2026. (int/drw)