UJUNGJARI.COM — Pantai Gading memastikan tiket ke babak 32 besar Piala Dunia 2026 setelah menundukkan Curacao dengan skor 2-0 pada laga terakhir Grup E di Lincoln Financial Field, Philadelphia, Jumat (26/6/2026) dini hari WITA.
Kemenangan tersebut mengantarkan Les Elephants melaju ke fase gugur sebagai runner-up Grup E dengan koleksi enam poin, hanya kalah dari Jerman yang finis di puncak klasemen dengan jumlah poin yang sama. Sementara itu, Curacao harus mengakhiri kiprahnya di turnamen setelah terpuruk di dasar klasemen.
Pantai Gading tampil agresif sejak awal pertandingan dan langsung membuka keunggulan saat laga baru berjalan tujuh menit. Yan Diomande menunjukkan visi bermain yang apik dengan mengirim umpan matang kepada Nicolas Pepe, yang sukses menaklukkan kiper Curacao melalui sepakan jarak dekat ke pojok kanan gawang.
Keunggulan cepat itu membuat Pantai Gading semakin percaya diri. Pada menit ke-10, Amad Diallo mencoba menambah gol melalui sepakan dari dalam kotak penalti, namun bola masih melebar di sisi kiri gawang.
Curacao berusaha memberikan respons melalui tembakan jarak jauh Jurien Gaari, tetapi upayanya belum mengarah tepat ke sasaran. Kesempatan emas kembali dimiliki Pantai Gading pada menit ke-19 saat Diomande mengirim umpan terobosan kepada Amad. Sayangnya, penyelesaian akhir pemain muda tersebut masih melenceng tipis di sisi kanan gawang.
Menjelang turun minum, Curacao meningkatkan intensitas serangan. Tahith Chong melepaskan tendangan voli jarak jauh pada menit ke-40, namun bola belum menemui sasaran. Empat menit kemudian, Leandro Bacuna juga memperoleh peluang, tetapi sepakannya kembali melebar.
Pantai Gading akhirnya menggandakan keunggulan pada menit ke-64. Ibrahim Sangare mengirim umpan akurat ke dalam kotak penalti yang disambut Nicolas Pepe tanpa kawalan. Dengan tenang, Pepe menuntaskan peluang tersebut menjadi gol keduanya dalam pertandingan sekaligus membawa timnya unggul 2-0.
Setelah gol kedua, Pantai Gading mampu mengontrol jalannya laga dan tidak memberikan banyak ruang bagi Curacao untuk berkembang. Hingga peluit panjang dibunyikan, skor 2-0 tetap bertahan dan memastikan langkah Les Elephants ke babak 32 besar Piala Dunia 2026. (int/drw)