UJUNGJARI.COM — Timnas Cape Verde memastikan tiket ke babak 32 besar Piala Dunia 2026 setelah bermain imbang tanpa gol melawan Arab Saudi pada laga terakhir Grup H di Stadion Houston, Texas, Amerika Serikat, Sabtu (27/6/2026) pagi WITA.
Hasil imbang ini cukup membawa Cape Verde finis di peringkat kedua klasemen Grup H dengan koleksi tiga poin, sekaligus mengamankan satu tempat di fase gugur. Sementara Arab Saudi harus mengakhiri perjalanan mereka di turnamen ini.
Pertandingan berlangsung sengit sejak menit awal karena kedua tim sama-sama membutuhkan kemenangan untuk menjaga peluang lolos. Baru empat menit laga berjalan, bek Arab Saudi Saud Abdulhamid menerima kartu kuning setelah melanggar Joao Paulo.
Arab Saudi sempat mengambil inisiatif serangan pada 10 menit pertama, namun belum mampu menciptakan peluang berbahaya.
Cape Verde yang tampil lebih berhati-hati mulai menemukan ritme permainan dan mengancam pada menit ke-22 melalui tendangan Willy Semedo. Namun, upaya tersebut masih bisa ditepis kiper Mohammed Al-Owais.
Setelah jeda minum, Cape Verde tampil lebih dominan dengan penguasaan bola yang lebih baik. Meski begitu, lini belakang Arab Saudi tetap disiplin menghalau setiap serangan lawan.
Peluang terbaik Cape Verde di babak pertama kembali hadir pada menit ke-42 melalui tembakan keras Semedo yang masih melebar. Arab Saudi membalas lewat sundulan Mohamed Kanno pada masa injury time, tetapi kiper Vozinha mampu mengamankannya.
Memasuki babak kedua, Cape Verde langsung menekan pertahanan The Green Falcons. Peluang demi peluang tercipta melalui Monteiro, Kevin Pina, dan Deroy Duarte, tetapi belum ada yang mampu memecah kebuntuan.
Arab Saudi sesekali mengandalkan serangan balik, termasuk peluang pada menit ke-66 yang masih melambung di atas mistar. Kesempatan emas Cape Verde datang pada menit ke-75 ketika Laros Duarte berhadapan satu lawan satu dengan Al-Owais, namun sang penjaga gawang tampil gemilang dengan melakukan penyelamatan penting.
Memasuki masa tambahan waktu, Arab Saudi nyaris mencetak gol melalui peluang pada menit ke-90+1, tetapi kembali digagalkan oleh ketangguhan Vozinha.
Cape Verde sebenarnya sempat menjebol gawang lawan di penghujung pertandingan, namun gol tersebut dianulir karena Rodrigues lebih dulu berada dalam posisi offside.
Hingga peluit panjang dibunyikan, skor 0-0 tetap bertahan. Hasil ini memastikan Cape Verde melangkah ke babak 32 besar Piala Dunia 2026, sedangkan Arab Saudi harus tersingkir dari persaingan. (int/drw)