UJUNGJARI.COM – Timnas Inggris memastikan diri keluar sebagai juara Grup L Piala Dunia 2026 setelah menaklukkan Panama dengan skor 2-0 di New Jersey, Minggu (28/6) pagi WITA.
Kemenangan ini juga menjadi momen spesial bagi Harry Kane yang akhirnya mengakhiri paceklik golnya di turnamen tersebut.
Inggris tampil dominan sejak peluit awal dibunyikan. Skuad asuhan Thomas Tuchel menguasai sekitar 75 persen penguasaan bola, namun kesulitan menembus rapatnya pertahanan Panama sepanjang babak pertama.
Meski lebih banyak ditekan, Panama sesekali mampu mengancam lewat serangan balik cepat. Jose Luis Rodriguez dan rekan-rekannya beberapa kali membuat lini belakang Inggris bekerja keras, tetapi belum mampu mencetak gol. Skor imbang tanpa gol bertahan hingga turun minum. Memasuki babak kedua,
Tuchel tetap mempertahankan susunan pemain yang sama tanpa melakukan pergantian.
Inggris terus meningkatkan intensitas serangan. Pada menit ke-52 sempat terjadi kemelut di depan gawang Panama yang melibatkan Harry Kane, namun pertahanan Panama masih mampu menghalau bola. Tiga menit berselang, Marcus Rashford nyaris memecah kebuntuan, tetapi tendangannya hanya mengenai sisi luar jaring.
Kebuntuan akhirnya pecah pada menit ke-62. Berawal dari sepak pojok Bukayo Saka, Jude Bellingham berhasil memanfaatkan bola liar di depan gawang untuk membawa Inggris unggul 1-0.
Gol tersebut membuat permainan Inggris semakin percaya diri. Hanya lima menit kemudian, Harry Kane akhirnya mencatatkan namanya di papan skor.
Berawal dari umpan silang Bellingham dari sisi kiri, Kane menyambut bola dengan sundulan akurat yang menggandakan keunggulan menjadi 2-0.
Di sisa pertandingan, Inggris tetap mengendalikan permainan meski Tuchel memasukkan sejumlah pemain baru seperti Eberechi Eze, Jordan Henderson, dan Ollie Watkins. Panama berusaha memperkecil ketertinggalan, namun gagal menembus pertahanan Three Lions.
Skor 2-0 bertahan hingga peluit panjang dibunyikan. Hasil ini memastikan Inggris finis sebagai juara Grup L sekaligus melaju ke babak 32 besar Piala Dunia 2026 dengan penuh percaya diri. (int/drw)