UJUNGJARI.COM – Timnas Inggris memastikan langkah ke babak 16 besar Piala Dunia 2026 setelah bangkit dari ketertinggalan untuk mengalahkan RD Kongo dengan skor 2-1 pada laga babak 32 besar di Atlanta Stadium, Rabu (2/7) WITA.
The Three Lions sempat dibuat terkejut oleh gol cepat RD Kongo. Brian Cipenga sukses membawa wakil Afrika unggul 1-0 pada menit ketujuh, membuat Inggris berada di bawah tekanan sepanjang babak pertama.
Pelatih Thomas Tuchel melakukan tiga perubahan dalam susunan pemain dengan memasukkan Djed Spence, Declan Rice, dan Noni Madueke sebagai starter menggantikan Jarell Quansah, Morgan Rogers, serta Bukayo Saka. Meski demikian, perubahan tersebut belum mampu membongkar pertahanan disiplin RD Kongo.
Memasuki babak kedua, Inggris tampil lebih agresif. Jude Bellingham beberapa kali mengancam gawang lawan, namun penampilan gemilang kiper Lionel Mpasi membuat peluang-peluang tersebut gagal berbuah gol.
Kebuntuan akhirnya pecah pada menit ke-78. Anthony Gordon mengirim umpan silang akurat yang disambut sundulan Harry Kane untuk menyamakan kedudukan menjadi 1-1.
Gol itu membangkitkan semangat Inggris. Delapan menit kemudian, Kane kembali menunjukkan kelasnya. Memanfaatkan bola liar di depan kotak penalti, sang kapten melepaskan tembakan keras yang gagal diantisipasi Mpasi dan membawa Inggris berbalik unggul 2-1.
RD Kongo berusaha membalas pada sisa waktu pertandingan, namun gagal menciptakan gol penyeimbang. Inggris pun sukses mempertahankan keunggulan hingga peluit panjang berbunyi.
Kemenangan ini memastikan Inggris melaju ke babak 16 besar Piala Dunia 2026. The Three Lions dijadwalkan menghadapi Meksiko pada fase berikutnya.
Hasil tersebut juga menjadi suntikan kepercayaan diri bagi Inggris setelah sebelumnya dua raksasa Eropa, Jerman dan Belanda, lebih dulu tersingkir di babak 32 besar.
Harry Kane kembali menjadi pahlawan kemenangan Inggris lewat dua gol krusial yang memastikan tim asuhan Thomas Tuchel tetap menjaga asa untuk melangkah lebih jauh di Piala Dunia 2026. (int/drw)