MAKASSAR, UJUNGJARI.COM – Inggris dan Argentina akan saling berhadapan dalam laga semifinal Piala Dunia 2026 di Stadion Atlanta, Kamis (16/7) dini hari WITA. Pertandingan ini akan menjadi penentu satu tiket terakhir menuju partai final.
Inggris datang dengan ambisi mengakhiri penantian panjang meraih gelar juara dunia kedua setelah sukses menjadi kampiun pada 1966.
Sementara Argentina bertekad mempertahankan trofi yang mereka raih pada edisi sebelumnya sekaligus memburu gelar dunia keempat.
Perjalanan Inggris menuju semifinal terbilang meyakinkan. The Three Lions mengawali turnamen dengan kemenangan atas Kroasia, bermain imbang melawan Ghana, lalu menaklukkan Panama untuk keluar sebagai juara grup.
Di fase gugur, pasukan Gareth Southgate tampil konsisten dengan menyingkirkan Cape Verde, Meksiko, hingga Norwegia untuk mengamankan tempat di empat besar.
Di sisi lain, Argentina tampil lebih sempurna. Tim Tango menyapu bersih seluruh pertandingan sejak fase grup hingga perempat final. Lionel Messi dan kolega sukses mengalahkan Aljazair, Austria, Yordania, Cape Verde, Mesir, hingga Swiss.
Dengan performa impresif kedua tim, duel di Atlanta diprediksi berlangsung sengit dan ketat.
Sejumlah pengamat menilai pengalaman Lionel Messi di laga-laga besar bisa menjadi pembeda bagi Argentina.
Kapten Albiceleste itu diyakini masih mampu membawa timnya melangkah ke final meski harus menghadapi tekanan dari lini serang Inggris yang diperkuat Harry Kane dan Declan Rice.
Prediksi lain justru lebih berpihak kepada Inggris. Semangat para pemain yang kerap merayakan kemenangan dengan lagu Wonderwall disebut menjadi simbol kekompakan skuad The Three Lions sepanjang turnamen.
Inggris dinilai memiliki keseimbangan permainan yang lebih baik dan berpeluang menghentikan langkah sang juara bertahan.
Laga ini diperkirakan akan berlangsung terbuka mengingat kedua tim sama-sama memiliki lini serang yang tajam.
Siapa pun pemenangnya akan menghadapi Spanyol di partai final Piala Dunia 2026. (drw)