UJUNGJARI.COM – Lionel Messi kembali menunjukkan peran krusialnya dalam perjalanan Timnas Argentina menuju final Piala Dunia 2026. Kapten La Albiceleste itu menyumbang dua assist saat Argentina bangkit dari ketertinggalan untuk menundukkan Inggris dengan skor 2-1 pada laga semifinal yang berlangsung di Atlanta, Kamis (16/7/2026) dini hari WITA.
Kemenangan dramatis tersebut memastikan Argentina mengamankan satu tempat di partai puncak sekaligus menjaga asa meraih gelar juara dunia.
Usai pertandingan, Messi memuji mentalitas dan semangat juang rekan-rekannya yang tidak pernah menyerah meski sempat berada dalam tekanan.
Dalam wawancara di lapangan bersama TyC Sports yang dikutip World Soccer Talk, Messi mengaku bangga dengan perjuangan yang ditunjukkan seluruh pemain Argentina sepanjang laga.
“Semua yang kami alami sungguh luar biasa. Sejak awal, meski ini hanya pertandingan sepak bola, saat kami berjalan keluar, mendengar lagu kebangsaan dan semua suasananya, kami merasa ini bukan sekadar kemenangan biasa,” ujar Messi.
“Tim ini luar biasa. Hari ini kami kembali memberikan segalanya. Kami tidak pernah berhenti percaya, tidak pernah berhenti mencoba. Ketika tertinggal, kami terus menekan mereka hingga ke kotak penalti. Itu memberi kami kebahagiaan yang sangat besar,” lanjutnya.
Messi juga mengungkapkan bahwa dirinya sudah memiliki keyakinan besar terhadap kemampuan Argentina bahkan sebelum turnamen dimulai. Menurut peraih delapan Ballon d’Or itu, skuad asuhan Lionel Scaloni memiliki kualitas untuk bersaing hingga fase akhir Piala Dunia.
“Rasanya luar biasa melihat semuanya berjalan seperti ini. Sejujurnya, sebelum Piala Dunia dimulai, saya sudah percaya kepada tim ini. Saya yakin kami bisa berada di empat besar dan berjuang sampai akhir. Saya tahu, dan kami semua tahu, apa yang mampu kami lakukan,” kata Messi.
Perjalanan Argentina menuju semifinal tidaklah mudah. Sebelumnya, mereka harus berjuang hingga babak perpanjangan waktu untuk menyingkirkan Swiss pada fase perempat final.
Kondisi tersebut membuat sejumlah pemain datang ke laga kontra Inggris dengan tingkat kelelahan yang cukup tinggi.
Namun, Messi menegaskan bahwa kebersamaan dan kekompakan tim menjadi faktor utama yang membuat Argentina mampu mengatasi berbagai tantangan sepanjang turnamen.
“Mungkin ada yang meragukan kami karena datang ke pertandingan ini dengan banyak pemain yang sudah berada di batas kemampuan mereka. Namun, ketika tim ini bersatu, kami saling menguatkan dan selalu menemukan tenaga tambahan untuk memberikan lebih banyak lagi,” ucap Messi.
Kini Argentina hanya berjarak satu langkah dari trofi Piala Dunia 2026. Dengan performa impresif dan mental juara yang terus ditunjukkan sepanjang turnamen, Messi dan kolega siap menghadapi laga final demi mewujudkan impian mengangkat trofi dunia sekali lagi. (int/drw)