JAKARTA, UJUNGKARI.COM — Timor Leste akan menghadapi tantangan berat saat berjumpa Vietnam pada laga perdana Grup A ASEAN Championship 2026 atau Piala AFF 2026. Pertandingan tersebut dijadwalkan berlangsung di Stadion Chonburi, Thailand, Jumat (24/7/2026) malam.
Meski berstatus sebagai tuan rumah, Timor Leste memilih menggunakan Stadion Chonburi sebagai kandang mereka pada turnamen edisi kali ini.
Tim berjuluk Negeri Samba Kecil itu harus melalui babak kualifikasi lebih dulu setelah berhasil menyingkirkan Brunei Darussalam demi mengamankan tiket ke putaran final.
Di laga pembuka, Timor Leste langsung dihadapkan pada lawan tangguh. Vietnam datang sebagai juara bertahan sekaligus salah satu kandidat kuat peraih gelar ASEAN Championship 2026.
Skuad asuhan Kim Sang-sik diprediksi tampil dominan sejak menit awal. Selain memburu tiga poin, Vietnam juga diperkirakan mengincar kemenangan dengan selisih gol besar karena produktivitas gol dapat menjadi faktor penting dalam menentukan posisi akhir klasemen Grup A dan peluang menghadapi lawan yang lebih ringan di semifinal.
Lini depan Vietnam diyakini akan menjadi ancaman serius bagi pertahanan Timor Leste. Kecepatan serangan dan penyelesaian akhir para penyerang The Golden Star Warriors diprediksi bakal menguji konsentrasi lini belakang Timor Leste sepanjang pertandingan.
Sementara itu, Timor Leste datang tanpa banyak tekanan. Berstatus sebagai tim yang tidak diunggulkan, mereka justru memiliki peluang untuk tampil lepas dan mencoba memberikan kejutan.
Meski rekor pertemuan masih berpihak kepada Vietnam, perkembangan performa Timor Leste dalam beberapa tahun terakhir menunjukkan peningkatan.
Hal itu membuat Vietnam tetap harus waspada agar tidak terpeleset pada laga pembuka.
Secara kualitas skuad dan pengalaman di level Asia Tenggara, Vietnam masih lebih difavoritkan untuk mengamankan kemenangan. Namun, Timor Leste dipastikan berusaha memberikan perlawanan maksimal demi membuka peluang bersaing di Grup A Piala AFF 2026. (int/drw)