MEXICO CITY, UJUNGJARI.COM – Piala Dunia 2026 resmi bergulir dengan pertandingan pembuka penuh tensi antara Meksiko dan Afrika Selatan di Estadio Azteca, Jumat (12/6/2026) dini hari WIB.
Bermain di hadapan puluhan ribu pendukungnya, Meksiko sukses mengamankan kemenangan 2-0 atas Afrika Selatan dalam laga yang diwarnai tiga kartu merah.
ADVERTISEMENT
SCROLL TO RESUME CONTENT
Sejak menit awal, El Tricolor tampil dominan dan langsung menekan pertahanan Afrika Selatan. Meski demikian, peluang pertama justru dimiliki tim tamu. Beruntung bagi Meksiko, kesempatan emas tersebut berhasil digagalkan penjaga gawang mereka.
Meksiko akhirnya membuka keunggulan pada menit ke-9. Kesalahan fatal gelandang Afrika Selatan, Sphephelo Sithole, yang kehilangan bola di area berbahaya berhasil dimanfaatkan Julian Quinones.
Penyerang Al-Qadsiah itu dengan tenang menaklukkan kiper Ronwen Williams dan membawa tuan rumah unggul 1-0.
Quinones nyaris menambah gol keduanya. Pada menit ke-19, tembakan jarak jauhnya masih melenceng tipis di sisi gawang. Sementara pada menit ke-41, sepakannya hanya membentur tiang gawang.
Afrika Selatan berusaha bangkit dengan mengandalkan umpan-umpan panjang ke lini depan. Namun, pertahanan Meksiko tampil disiplin dan mampu meredam ancaman yang dibangun pasukan Hugo Broos.
Kiper Afrika Selatan, Ronwen Williams, juga tampil gemilang dengan menggagalkan peluang Raul Jimenez pada menit ke-40. Hingga turun minum, Meksiko mempertahankan keunggulan 1-0.
Memasuki babak kedua, intensitas pertandingan tetap tinggi. Afrika Selatan mendapat pukulan berat pada menit ke-49 ketika Sphephelo Sithole menerima kartu merah langsung usai melakukan pelanggaran keras terhadap Erick Gutierrez.
Bermain dengan 10 orang membuat Afrika Selatan semakin tertekan. Meksiko berhasil menggandakan keunggulan pada menit ke-67 melalui Raul Jimenez.
Striker Fulham itu sukses memanfaatkan umpan matang Roberto Alvarado untuk mencetak gol pertamanya di Piala Dunia 2026 dan membawa Meksiko unggul 2-0.
Situasi semakin sulit bagi Afrika Selatan setelah Themba Zwane juga diganjar kartu merah pada menit ke-84. Tim berjuluk Bafana Bafana pun harus menyelesaikan pertandingan dengan sembilan pemain.
Drama kartu merah belum berakhir.
Pada masa injury time tepatnya menit 90+2, wasit kembali mengeluarkan kartu merah, kali ini untuk bek Meksiko, Cesar Montes, yang dianggap menggagalkan peluang emas Afrika Selatan di depan kotak penalti.
Meski pertandingan berlangsung keras dan diwarnai tiga kartu merah, tidak ada tambahan gol hingga peluit panjang dibunyikan.
Meksiko pun menutup laga pembuka Piala Dunia 2026 dengan kemenangan meyakinkan 2-0 atas Afrika Selatan dan meraih tiga poin perdana di hadapan publik sendiri. (int/drw)
