Oleh: Arifai Ilyas
Dosen STIE Bulungan Tarakan
Ketua DPW Asosiasi Dosen Indonesia (ADI) Kalimantan Utara
Wakil Ketua Ikatan Cendekiawan Muslim Indonesia (ICMI) Kalimantan Utara
KEMAJUAN sebuah bangsa tidak pernah lahir secara kebetulan. Ia merupakan akumulasi dari investasi panjang terhadap manusia, ilmu pengetahuan, dan peradaban. Di balik setiap pemimpin yang visioner, ilmuwan yang menemukan inovasi, dokter yang menyelamatkan nyawa, insinyur yang membangun infrastruktur, hingga pengusaha yang menggerakkan ekonomi, selalu ada sosok guru dan dosen yang menjadi mata rantai utama dalam proses pembentukan kualitas manusia.
ADVERTISEMENT
SCROLL TO RESUME CONTENT
Karena itu, ketika berbicara tentang kemajuan bangsa, sesungguhnya kita sedang berbicara tentang bagaimana negara memperlakukan para pendidiknya, terutama dosen sebagai pilar utama pendidikan tinggi. Ungkapan “Dosen Sejahtera, Negara Maju” bukan sekadar slogan yang indah didengar.
Ia merupakan sebuah tesis pembangunan yang memiliki landasan filosofis, historis, empiris, sekaligus strategis. Negara yang ingin maju harus terlebih dahulu memastikan bahwa para penghasil ilmu pengetahuan memperoleh penghargaan yang layak. Sebab mustahil mengharapkan pohon yang rindang apabila akar yang menopangnya dibiarkan kering.
Secara filosofis, pendidikan merupakan proses memanusiakan manusia. Sejak zaman Yunani Kuno, filsuf seperti Socrates memandang pendidikan sebagai jalan menemukan kebenaran. Plato melihat pendidikan sebagai instrumen membangun negara ideal, sedangkan Aristoteles menempatkan pendidikan sebagai sarana membentuk manusia yang berkeutamaan (virtue).
Dalam perspektif tersebut, dosen bukan sekadar penyampai materi kuliah, melainkan penjaga akal sehat, pembentuk karakter, dan penuntun peradaban.
Dalam tradisi Timur, khususnya Indonesia, Ki Hadjar Dewantara mengajarkan bahwa pendidik adalah teladan yang menghidupkan nilai-nilai kemanusiaan. Filosofi “Ing Ngarsa Sung Tuladha, Ing Madya Mangun Karsa, Tut Wuri Handayani” mengandung makna bahwa pendidik memiliki posisi strategis dalam membangun peradaban bangsa.
Apabila posisi tersebut tidak disertai dengan kesejahteraan yang memadai, maka negara sesungguhnya sedang melemahkan fondasi peradabannya sendiri. Sejarah dunia memperlihatkan bahwa hampir seluruh negara maju menjadikan pendidikan tinggi sebagai investasi utama.
Jepang, setelah Perang Dunia II, tidak hanya membangun kembali infrastruktur fisik, tetapi juga memperkuat universitas dan meningkatkan martabat profesi dosen. Korea Selatan melakukan hal serupa pada dekade 1960-an hingga 1980-an.
Finlandia bahkan menjadikan profesi pendidik sebagai profesi yang sangat dihormati dengan sistem remunerasi dan pengembangan karier yang jelas. Hasilnya tampak nyata: pendidikan berkualitas menghasilkan sumber daya manusia unggul, yang kemudian melahirkan inovasi, produktivitas, dan pertumbuhan ekonomi.
Pelajaran sejarah tersebut mengajarkan satu hal penting: negara yang memuliakan pendidiknya akan menuai kemajuan, sedangkan negara yang mengabaikan kesejahteraan pendidiknya akan menghadapi stagnasi kualitas sumber daya manusia.
Di Indonesia, dosen memikul tanggung jawab yang tidak ringan. Mereka menjalankan Tri Dharma Perguruan Tinggi, yaitu Pendidikan dan pengajaran, penelitian, dan pengabdian kepada masyarakat. Ketiga tugas tersebut tidak hanya membutuhkan kompetensi akademik, tetapi juga dedikasi, kreativitas, integritas, dan pengorbanan waktu yang luar biasa. Seorang dosen tidak hanya mengajar di ruang kelas.
Ia menyusun perangkat pembelajaran, membimbing skripsi, tesis, dan disertasi, melakukan penelitian, menulis artikel ilmiah, mengurus akreditasi program studi dan institusi, melaksanakan pengabdian masyarakat, menjadi asesor, reviewer jurnal, narasumber seminar, hingga terlibat dalam berbagai aktivitas kelembagaan.
Bahkan perkembangan teknologi digital menuntut dosen untuk terus memperbarui kompetensi agar mampu mengikuti perubahan zaman. Ironisnya, kompleksitas pekerjaan tersebut tidak selalu sejalan dengan tingkat kesejahteraan yang diterima. Masih banyak dosen, terutama di perguruan tinggi swasta maupun dosen nonASN, yang menerima penghasilan jauh dari ideal.
Sebagian bahkan harus mencari pekerjaan tambahan demi memenuhi kebutuhan hidup keluarga. Kondisi ini bukan hanya persoalan ekonomi individu, tetapi juga menyangkut kualitas pendidikan nasional. Secara konseptual, kesejahteraan dosen merupakan investasi, bukan beban anggaran. Dalam teori modal manusia (human capital), pendidikan dipandang sebagai faktor utama peningkatan produktivitas bangsa.
Dosen adalah produsen utama modal manusia tersebut. Ketika kesejahteraan mereka meningkat, maka fokus kerja, kualitas pengajaran, produktivitas penelitian, dan inovasi juga akan meningkat. Hubungan ini bersifat logis dan terukur.
Dosen yang tidak dibebani persoalan ekonomi memiliki ruang lebih besar untuk membaca literatur terbaru, melakukan penelitian berkualitas, membangun jejaring internasional, menghasilkan publikasi bereputasi, serta menciptakan inovasi yang dapat dimanfaatkan masyarakat dan industri.
Sebaliknya, dosen yang terusmenerus memikirkan kebutuhan hidup sehari-hari akan kehilangan sebagian energi intelektualnya untuk berkarya secara optimal. Oleh karena itu, peningkatan kesejahteraan dosen harus dipandang sebagai investasi jangka panjang yang memberikan efek berganda (multiplier effect) terhadap pembangunan nasional.
Dampak kesejahteraan dosen sesungguhnya dapat diukur melalui berbagai indikator pembangunan. Pertama, Meningkatnya kualitas lulusan perguruan tinggi. Mahasiswa yang dibimbing oleh dosen profesional akan memiliki kompetensi yang lebih baik, baik dalam aspek akademik maupun karakter.
Kedua, Meningkatnya produktivitas riset nasional. Negara maju selalu memiliki budaya penelitian yang kuat karena para akademisinya memperoleh dukungan finansial dan fasilitas yang memadai.
Ketiga, Meningkatnya inovasi nasional. Banyak produk teknologi, kebijakan publik, hingga model pemberdayaan masyarakat lahir dari hasil penelitian perguruan tinggi.
Keempat, Meningkatnya daya saing bangsa. Kualitas sumber daya manusia merupakan faktor utama dalam menentukan posisi suatu negara di tengah kompetisi global.
Kelima, Meningkatnya kepercayaan masyarakat terhadap perguruan tinggi sebagai pusat ilmu pengetahuan dan solusi berbagai persoalan bangsa. Artinya, kesejahteraan dosen bukan hanya berdampak pada individu dosen, melainkan juga pada mahasiswa, institusi pendidikan, dunia usaha, pemerintah, hingga masyarakat secara keseluruhan.
Namun demikian, kesejahteraan tidak dapat dimaknai semata-mata sebagai kenaikan gaji. Kesejahteraan harus dipahami secara multidimensional. Seorang dosen membutuhkan kepastian karier, sistem remunerasi yang adil, perlindungan kesehatan, jaminan hari tua, kesempatan studi lanjut, akses terhadap penelitian, fasilitas laboratorium yang memadai, dukungan publikasi ilmiah, hingga penghargaan terhadap prestasi akademik.
Dalam perspektif manajemen sumber daya manusia modern, kesejahteraan mencakup kesejahteraan finansial, psikologis, sosial, dan profesional. Dosen yang dihargai secara profesional akan memiliki motivasi intrinsik yang lebih tinggi untuk menghasilkan karya terbaiknya.
Karena itu, kebijakan negara seharusnya tidak berhenti pada pemberian tunjangan, tetapi juga menciptakan ekosistem akademik yang sehat. Birokrasi yang terlalu rumit perlu disederhanakan agar dosen dapat lebih fokus menjalankan fungsi intelektualnya.
Sistem penilaian kinerja juga perlu diarahkan pada kualitas, bukan sekadar kuantitas administrasi. Ke depan, terdapat beberapa langkah strategis yang dapat dilakukan.
Pertama, Memperkuat sistem remunerasi yang berkeadilan bagi seluruh dosen tanpa membedakan status kelembagaan secara berlebihan.
Kedua, Meningkatkan pendanaan riset yang berorientasi pada kebutuhan nasional dan inovasi daerah.
Ketiga, Memperluas kesempatan studi lanjut serta kolaborasi internasional bagi dosen muda dan dosen pada umumnya.
Keempat, Memberikan perlindungan sosial yang komprehensif bagi seluruh dosen.
Kelima, Menyederhanakan beban administrasi sehingga energi dosen lebih banyak tercurah pada kegiatan akademik. Selain itu, dunia industri juga perlu didorong membangun kemitraan yang lebih erat dengan perguruan tinggi.
Kolaborasi tersebut tidak hanya meningkatkan relevansi pendidikan, tetapi juga membuka peluang pendanaan riset, hilirisasi inovasi, dan peningkatan kesejahteraan dosen melalui kerja sama profesional. Masyarakat pun memiliki peran penting dalam menghargai profesi dosen.
Selama ini ukuran keberhasilan sering kali hanya diukur dari jabatan birokrasi atau kekayaan materi. Padahal, kemajuan suatu bangsa justru ditentukan oleh mereka yang menghasilkan ilmu pengetahuan.
Penghargaan sosial terhadap profesi dosen perlu terus diperkuat agar generasi muda terbaik tidak ragu memilih jalur akademik sebagai panggilan hidupnya. Dalam konteks Indonesia Emas 2045, keberadaan dosen menjadi semakin strategis.
Bonus demografi hanya akan menjadi berkah apabila diiringi dengan kualitas sumber daya manusia yang unggul. Sebaliknya, tanpa pendidikan tinggi yang berkualitas, bonus demografi dapat berubah menjadi beban pembangunan. Oleh sebab itu, memperkuat kapasitas dan kesejahteraan dosen merupakan salah satu investasi paling rasional menuju Indonesia yang maju, berdaulat, dan berdaya saing global.
Negara yang besar bukanlah negara yang hanya memiliki sumber daya alam melimpah, melainkan negara yang mampu mengelola sumber daya manusianya melalui pendidikan bermutu. Dan pendidikan bermutu tidak akan pernah lahir tanpa dosen yang hidup layak, dihormati, serta diberi ruang untuk terus berkembang.
Pada akhirnya, kemajuan bangsa bukan hanya dibangun oleh gedung-gedung pencakar langit, jalan tol yang membentang, atau angka pertumbuhan ekonomi yang tinggi. Kemajuan sejati dibangun oleh kualitas manusia yang berpikir kritis, berkarakter, kreatif, dan berintegritas.
Semua itu lahir dari ruang-ruang kuliah, laboratorium, perpustakaan, dan pusat-pusat penelitian yang digerakkan oleh dedikasi para dosen.
Karena itu, sudah saatnya kesejahteraan dosen ditempatkan sebagai prioritas pembangunan nasional, bukan sekadar isu sektoral pendidikan. Ketika negara hadir memastikan kehidupan dosennya layak, sesungguhnya negara sedang menanam benih kemajuan jangka panjang.
Dari ruang kelas akan lahir pemimpin yang bijaksana, dari laboratorium akan lahir inovasi yang menggerakkan ekonomi, dan dari kampus akan tumbuh peradaban yang memuliakan ilmu pengetahuan. Maka, ungkapan “Dosen Sejahtera, Negara Maju” bukanlah sekadar kalimat retoris.
Ia adalah sebuah hukum pembangunan yang telah dibuktikan oleh sejarah, diteguhkan oleh teori, diperkuat oleh pengalaman berbagai negara, serta relevan bagi masa depan Indonesia. Jika kita sungguh-sungguh ingin membangun Indonesia yang unggul, berdaya saing, dan bermartabat, maka langkah pertama yang harus dilakukan adalah memastikan bahwa para dosen penjaga akal sehat bangsa,hidup dengan sejahtera, bermartabat, dan penuh harapan.
