UJUNGJARI.COM — Timnas Inggris akan menghadapi RD Kongo pada babak 32 besar Piala Dunia 2026 di Atlanta Stadium, Kamis (2/7) dini hari WITA.
Laga ini menjadi ujian pertama The Three Lions di fase gugur setelah tampil cukup meyakinkan pada babak penyisihan grup.
ADVERTISEMENT
SCROLL TO RESUME CONTENT
Inggris melaju ke babak 32 besar dengan status juara Grup L. Pasukan Thomas Tuchel mencatatkan dua kemenangan dan satu hasil imbang untuk mengamankan tiket ke fase knockout sebagai salah satu tim unggulan juara.
Sementara itu, RD Kongo lolos dengan perjuangan yang lebih berat. Wakil Afrika tersebut sempat ditahan imbang Portugal dan kalah dari Kolombia.
Namun kemenangan atas Uzbekistan pada laga terakhir membuat mereka mengamankan satu tempat di babak 32 besar sebagai salah satu peringkat ketiga terbaik.
Pertemuan di Atlanta Stadium akan menjadi sejarah baru karena menjadi duel perdana antara Inggris dan RD Kongo di semua ajang, baik pertandingan resmi maupun laga persahabatan.
Di atas kertas, Inggris lebih difavoritkan berkat kualitas pemain yang dimiliki. Meski demikian, performa mereka di fase grup belum sepenuhnya meyakinkan.
Hasil imbang tanpa gol melawan Ghana menunjukkan Inggris masih kesulitan membongkar pertahanan rapat lawan yang mengandalkan permainan fisik.
Karakter permainan seperti itu diperkirakan kembali dihadapi saat melawan RD Kongo. Tim asuhan Sébastien Desabre dikenal memiliki pertahanan yang solid dan hanya kebobolan tiga gol sepanjang fase grup.
Lini belakang RD Kongo juga dihuni pemain berpengalaman seperti Axel Tuanzebe, Chancel Mbemba, dan Arthur Masuaku yang pernah berkarier di Liga Inggris.
Pengalaman tersebut diyakini bisa membantu mereka meredam agresivitas para penyerang Inggris.
Menjelang pertandingan, Inggris masih dibayangi masalah cedera di sektor bek kanan. Reece James dan Jarrel Quansah dilaporkan mengalami cedera, meski Thomas Tuchel optimistis Quansah dapat pulih tepat waktu. Sebaliknya, RD Kongo datang dengan kekuatan penuh tanpa kendala cedera.
Dengan kualitas skuad yang dimiliki, Inggris tetap menjadi favorit untuk melaju ke babak 16 besar. Namun, solidnya pertahanan RD Kongo berpotensi membuat laga berlangsung ketat dan tidak mudah bagi The Three Lions. (drw)
