JAKARTA, UJUNGJARI.COM – Pelatih Timnas Indonesia, John Herdman, terus mematangkan persiapan skuad Garuda menjelang bergulirnya ASEAN Championship 2026 atau Piala AFF 2026.
Fokus tim kini tertuju pada laga perdana Grup A menghadapi Kamboja yang akan berlangsung di Stadion Pakansari, Kabupaten Bogor, Senin (27/7/2026).
ADVERTISEMENT
SCROLL TO RESUME CONTENT
Selama menjalani pemusatan latihan di Bali, Herdman memantau perkembangan seluruh pemain yang dipanggil. Salah satu nama yang mendapat perhatian khusus adalah Mitchell Baker, pemain muda yang baru saja resmi menyandang status Warga Negara Indonesia (WNI).
Herdman menilai Baker memiliki potensi besar untuk menjadi bagian penting dalam masa depan Timnas Indonesia. Menurut pelatih asal Inggris tersebut, keputusan Baker membela Indonesia di usia yang masih sangat muda menunjukkan karakter dan komitmen yang luar biasa.
“Saya bangga pada Mitchell. Dia punya keputusan besar yang harus dibuat sebagai pria muda. Di usia 19 tahun, Anda masih punya masa depan sepak bola yang panjang di depan Anda,” ujar Herdman.
“Jadi, membuat komitmen untuk Indonesia di usia semuda itu, saya pikir itu menunjukkan kedewasaan yang luar biasa dan komitmen besar kepada negara ini,” lanjutnya.
Tak hanya mengapresiasi keputusan Baker menjadi WNI, Herdman juga memuji etos kerja sang pemain selama mengikuti pemusatan latihan di Bali United Training Center, Pantai Purnama, Gianyar.
Menurutnya, Baker selalu menunjukkan semangat tinggi dan memberikan kemampuan terbaiknya di setiap sesi latihan. Hal tersebut menjadi sinyal positif bagi perkembangan pemain berusia 19 tahun tersebut bersama skuad Garuda.
“Komitmen yang sangat besar. Jadi bangga padanya karena dia benar-benar mengambil langkah itu. Anda bisa melihat kebanggaan yang dia tunjukkan setiap kali dia datang dan berlatih. Dia sangat bangga dengan kesempatan ini dan ingin mencetak gol setiap latihan,” kata Herdman.
Pujian dari Herdman menjadi suntikan motivasi bagi Mitchell Baker yang berpeluang menjalani debut bersama Timnas Indonesia di ajang Piala AFF 2026.
Kehadirannya diharapkan mampu menambah kekuatan skuad Garuda yang mengusung target tampil kompetitif sepanjang turnamen.
Timnas Indonesia sendiri akan memulai perjuangannya di Grup A dengan menghadapi Kamboja sebelum melakoni laga-laga berikutnya melawan Timor Leste, Vietnam, dan Singapura.
Kemenangan pada pertandingan pembuka menjadi target penting untuk membuka peluang lolos ke babak berikutnya. (int/drw)
